Antelope Canyon อยู่ในเขต Navajo reservation หรือเขตของอินเดียนแดง ทางตอนเหนือของรัฐ Arizona ตัว Antelope เป็น slot canyon หรือแคนยอนแคบๆที่เกิดจากน้ำเซาะ ผนังมีลวดลายที่สวยงามมาก โดยเฉพาะเมื่อมีแสงตกกระทบทำมุมที่เหมาะสม โดย Slot Canyon นั้นมีหลักๆ 2 แห่งที่เปิดให้เข้าชมได้ คือ Upper Antelope Canyon และ Lower Antelope Canyon

ใน blog ตอนนี้จะรวมข้อมูลทั้งหมดสำหรับเที่ยวชมความสวยงามของ Antelope Canyon แห่งนี้ครับ

การเดินทาง

การมาชม Antelope Canyon ควรมาตั้งต้นที่เมือง Page ซึ่งมาได้สองทางคือ นั่งเครื่องบินมาลงสนามบิน Page เลย มีสายการบิน Great Lakes แต่ค่าตั๋วโหดหน่อย 555 ทางที่ดีกว่าคือบินลง Las Vegas หรือ Phoenix และขับรถขึ้นมา ใช้เวลาประมาณ 4 ชั่วโมงครึ่งครับ จากสองเมืองนี้ระยะทางพอๆกัน ผมแนะนำให้ขับรถมา เพราะแถวนี้ที่เที่ยวเยอะมาก ทั้งอุทยานแห่งชาติ Grand Canyon, Zion, Bryce Canyon ก็สามารถเที่ยวได้สามสี่วันแล้ว

Upper กับ Lower ต่างกันอย่างไร?

เรียกได้ว่าตรงข้ามกันเลยครับ ตัว Lower Antelope Canyon สามเหลี่ยมคล้ายๆเป็นรูปตัว V หรือด้านล่างที่เราเดิน จะแคบกว่าด้านบน บางช่วงนั้นแคบจนเดินสวนกันแทบไม่ได้ ส่วน Upper นั้นเป็นสามเหลี่ยมที่ฐานราบ ด้านบนแคบ ด้านล่างกว้าง ยืนได้หลายคน

Tour เข้าชม Antelope Canyon

การเข้าชมนั้นต้องซื้อทัวร์เท่านั้น เนื่องจากเป็นกฏของ Navajo หรือชาวอินเดียนแดง ซึ่งคุมและมีกฏหมายเป็นของตัวเองครับ และก็มีทัวร์ให้บริการอยู่หลายเจ้าเลยทีเดียว ผมจะแยกตาม Upper และ Lower Antelope Canyon

Upper Antelope Canyon

ขอเท้าความก่อนว่า Upper Antelope Canyon นั้นเป็นที่รู้กันว่ามีชื่อเสียงในเรื่องของ Light Beam หรือลำแสงที่ทะลุมาจากช่องแคบๆด้านบน เพราะ Canyon เป็นรูปสามเหลี่ยม ด้านล่างกว้าง แต่ด้านบนแคบ ดังนั้นถ้าอยากได้ลำแสง ต้องมาเฉพาะในช่วงหน้าร้อน นั่นคือประมาณเดือนเมษายนถึงเดือนตุลาคม ซึ่งต้องลุ้นให้มีแดดด้วยนะครับ เพราะถ้าเมฆเยอะ ฟ้าครึ้ม เราก็ไม่เห็น light beam เหมือนกัน และในหน้าหนาว พระอาทิตย์ทำมุมต่ำเกินไป แม้จะเป็นช่วงเที่ยง พระอาทิตย์ก็ไม่ตรงหัวเต็มที่ ทำให้ไม่มีลำแสงลอดรูด้านบนครับ แต่หน้าหนาวก็อาจจะได้มุมของแสงที่สวยไปอีกแบบ

เวลาที่เหมาะสมที่สุดต้องมาช่วงใกล้เวลา 12.30 น. เพราะเป็นช่วงที่พระอาทิตย์ขึ้นทำมุมสูงที่สุด และในเดือนมิถุนายน จะเป็นเดือนที่พระอาทิตย์ทำมุมตั้งฉากที่สุดของปี จึงเป็นช่วงที่มีลำแสงชัดที่สุด แต่ก็จะเป็นช่วงที่ร้อนที่สุดด้วย 555

Upper Antelope Canyon ทัวร์หลักๆจะมีให้เลือก 3 เจ้าครับ เริ่มทัวร์เวลาต่างกัน ราคาก็ต่างกัน แต่ส่วนมากจะได้เวลาที่อยู่ใน canyon พอๆกันคือ 2 ชั่วโมง ราคาที่ผมเขียนไว้จะเป็น Photo Tour ของปี 2018 นะครับ ราคาอาจจะไม่รวม Navajo Park fee สามเจ้านี้หลักๆเลยจะมี

1. Roger Ekis https://www.antelopecanyon.com/ ผมแนะนำเจ้านี้ครับ ชื่อเสียงดีที่สุด และราคากลางๆไม่แพงที่สุด คนละ $109 ผมใช้บริการหลายครั้ง รอบเวลา 11.30 น. ซึ่งทัวร์นี้อาจจะไม่ได้แสงที่ peak ที่สุดครับ เพราะกว่าจะนั่งรถเข้าไปก็ 25-30 นาทีแล้ว กว่าจะได้เริ่มเข้า canyon ก็เที่ยงนิดๆครับ
2. Antelope Canyon Navajo Tour https://navajotours.com/ ทัวร์นี้เริ่มต้นจาก office ที่อยู่นอกเมืองครับ (เจ้าอื่นๆจะมีบริษัทอยู่ในเมือง) รอบทัวร์ 11.00 และ 13.00 น. ราคา $160 ก็สูงเอาเรื่อง ผมเคยใช้บริการเช่นกัน ซึ่งทัวร์นี้น่าจะได้ภาพสวยที่สุด เพราะจะเข้าไปถึงช่วงก่อนเที่ยงนิดหน่อย (นั่งรถเข้าไปประมาณ 10-15 นาที)
3. Adventurous Antelope Canyon Photo Tour (AACPT) https://www.navajoantelopecanyon.com/ รอบเวลา 10.15 น. ทัวร์นี้ผมไม่เคยลองครับ แต่ราคาสูง $151 แต่ด้วยรอบเวลาแล้วอาจจะได้ช่วงต้นๆของ light beam ตอนทัวร์ใกล้จะจบพอดี

ใน Photo tour นั้นคุ้มกว่าทัวร์ธรรมดามากครับ เพราะไกด์จะพยายามกันคนให้เรา ไม่ให้เข้ามาในเฟรมภาพ และจะมีเวลาสั้นๆในการถ่ายแต่ละมุม ทุกคนในกลุ่มจะได้ถ่ายพร้อมกัน (3-5 นาที) และเคลื่อนตัวไปถ่ายมุมต่อไปพร้อมกัน ไกด์จะคอยชี้จุด และโยนทรายเพื่อทำให้เห็นลำแสงชัดเจนขึ้นด้วยครับ ดังนั้นสิ่งที่ต้องเตรียมไปก็ถือผ้าปิดจมูกกันฝุ่น และพยายามใช้เลนส์แค่ตัวเดียว แนะนำเป็นเลนส์ไวด์ได้เลย ไม่ควรเปลี่ยนเลนส์ข้างใน เพราะโอกาสที่ฝุ่นจะเข้ามีสูงมาก แต่ถ้าอยากใช้เลนส์หลายช่วง ควรมีกล้องสองตัว ติดเลนส์คนละช่วงกันครับ

Lower Antelope Canyon

ปัจจุบันไม่มี Photo Tour แล้วครับ เพราะนักท่องเที่ยวเยอะเกินไป มีสองบริษัทให้เลือก ราคาใกล้ๆกัน ชื่อเสียงพอๆกันครับ Ken’s Tour ดังกว่านิดหน่อย

1. Ken’s Tour http://lowerantelope.com/ คนละ $40
2. Dixie Ellis’ https://antelopelowercanyon.com/ คนละ $38

สำหรับ Lower Antelope ผมเคยไปมาทั้ง Summer และ Winter แล้ว ความเห็นส่วนตัวผมว่า Winter สีของแสงที่สะท้อนบนผนังหินสวยกว่า และช่วงเวลาเช้าจะได้รูปสวยที่สุดครับ ควรไปทัวร์เที่ยวแรกเลย พอเริ่มสาย แดดจะเริ่มแตะผนังกำแพงหินแล้ว ทำให้ถ่ายรูปลำบากครับ ถ่ายรูปใน Slot Canyon ต้องอาศัยแสงสะท้อนเป็นหลัก โดยลักษณะแสงสะท้อนคือ ให้แสงที่มาจากพระอาทิตย์ตรงๆมากระทบผนังหินด้านนึง และสะท้อนกระเจิงแสงออกมายังหินด้านตรงข้าม ซึ่งแสงที่สะท้อนนี้จะนุ่มกว่า และมีสีของผนังหินอีกด้วย และสิ่งที่เราพยายามถ่ายก็คือแสงสะท้อนตัวนี้ จะไม่ถ่ายตรงที่โดนแดดลงตรงๆครับ ในช่วงเช้านี้มุมพระอาทิตย์จะค่อนข้างต่ำกว่าช่วงกลางวัน ทำให้มุมแสงสะท้อนกับผนังหินมีมากกว่า ซึ่งในช่วงเช้า นักท่องเที่ยวย่อมน้อยกว่าตอนสายๆด้วยครับ

หากถามว่า ควรไปอันไหนดี ผมคิดว่าหากได้มาเมือง Page ก็แนะนำให้แวะทั้งสอง Antelope Canyon ครับ เพราะทั้งสอง canyon มีลักษณะที่แตกต่างกัน สวยกันคนละแบบ แม้ราคาจะสูงสักหน่อย แต่ว่าการได้เห็นผนังหินทรายลายสวยติดอันดับโลกนี้ สักครั้งในชีวิต จะเป็นประสบการณ์ที่ดีมากๆแน่นอนครับ แม้ว่าช่วงหลังนักท่องเที่ยวจะเยอะไปสักหน่อย การจัดการที่ดีก็พอช่วยบรรเทาลงไปได้บ้าง โดยเฉพาะ Upper Antelope Canyon ซึ่งปกติคนเยอะมากๆๆๆๆ เรียกได้ว่าเหมือนงานหนังสือเลย ผมจึงแนะนำ Photo tour เพราะไกด์จะช่วยกันคนให้เราตอนถ่ายรูป ประมาณ​ 3-5 นาทีต่อมุมครับ

จริงๆมีอีกหลาย Canyon ที่มีทัวร์ให้บริการ อาทิ Canyon X, Rattlesnake Canyon, Waterhole Canyon ซึ่งก็จะมีทัวร์ให้บริการทุกแห่งครับ